Лимбическая система: миндалина и гиппокамп

Нервная система управляется как бы «педалями» газа и тормоза в особой области мозга, называемой лимбической системой. Упрощенно говоря, здесь находятся две структуры: «охранник» — миндалина или амигдала и «успокоитель» или «транквилизатор» — гиппокамп.

 В миндалине, старейшем по развитию отделе мозга, который есть у всех живых существ, проверяется каждый внешний стимул, который действует на нас, и который мы остро воспринимаем – это, например, взрыв, вспышка молнии или шок. Там проверяется, представляет ли очередной раздражитель опасность или нет.

Даже страшные мысли вполне могут вызвать раздражение в этой области. Но если раньше это была пугающая мысль: «А саблезубый тигр все еще там?», то сегодня многих людей пугает мысль: «Мой босс снова написал мне е-мейл!». В нормальном состоянии человека, в случае сообщения об опасности в его мозгу одновременно срабатывает обратная связь, под девизом: «Знаю ли я похожую ситуацию, сталкивался ли я когда-либо с подобным, могу ли я прибегнуть к эмпирическим решениям?» Если уже есть положительный опыт переживания подобного, то система предупреждения может ослабить сильную реакцию возбуждения и выполнить соответствующие действия. В мозг поступит сообщение: «Опасность распознана, обезврежена, можно снова расслабиться». Однако, если человек раздражен и перегружен, его центр опасности в мозге (т.н. «охранник») имеет тенденцию еще острее фокусироваться на опасности, то есть напрягаться еще интенсивнее.

Изначально нейтральные вещи и ситуации уже внезапно классифицируются как потенциально стрессовые и опасные, потому что человек уже загнан в угол, стоит спиной к стене и достиг постоянного ощущения угрозы. Наконец, расслабление нервной системы становится невозможно. Если центр контроля эмоций мозга будет постоянно чрезмерно активирован, то это может привести к тому, что нормальные процессы обратной связи уже не будут происходить так, как нужно. Тщательная, взвешенная обработка мозгом информации извне уменьшается, а вместо этого все стимулы уже бесконтрольно отправляются непосредственно в центр действий и защиты. То есть, организмом со временем будет приведен в действие весь каскад физио- и гормональных стрессов, и вот тут срабатывает «рефлекс саблезубого тигра». Через гипофиз кора надпочечников будет стимулировать организм высвобождать адреналин для острой и быстрой реакции на стресс и кортизол для более длительного и хронического управления стрессом.

Что происходит потом?

Как мы уже поняли, симпатическая нервная система (охранник) приводит в состояние тревожности весь организм, чтобы предотвратить неизбежную опасность с помощью древнего защитного механизма «атака» или «бегство». Надпочечники выделяют адреналин, который повышает частоту сердечных сокращений и кровяное давление; в свою очередь, более быстрый пульс требует все больше кислорода, оптимизирует работу мышц; кроме того, выделяется инсулин для обеспечения мышц еще большим количеством энергии; с другой стороны, пищеварение и сексуальность отключены (это мешает защите). Чтобы лучше распознать опасность, зрачки сужаются и вся концентрация сосредоточена на том, что происходит. Типичный симптом: становится невозможно перестать размышлять о конфликтной ситуации. Таким образом, в то время как вся наша нервная система продолжает рефлексивно реагировать на извечную «угрозу саблезубого тигра», на которого мы смогли бы отреагировать с помощью автоматических стратегий защиты — нападения или бегства, самого этого тигра больше не существует. Другими словами, мы уже не можем реагировать на нынешних «саблезубых тигров» (будь то босс или другие страшные люди, вещи или ситуации), нападая или убегая, а вместо этого мы накапливаем внутри энергию, мобилизованную на безопасность. Поэтому, проходя программу атаки или побега, мы должны использовать движение, чтобы мобилизовать накопленную энергию наших мышц, «сжечь» неизрасходованный адреналин, а уж затем, в полной безопасности, залечить душевные раны и защитить свои эмоции с помощью заботливого ухода и  «героических отчетов».

Сегодня такие физические возможности рассеивания энергии как атака или бегство больше не принимаются в расчет. Если мы затем не испытываем никакой компенсации и расслабления в личной сфере за наши бурные эмоции, то в результате этого через стресс (опасность!) вся мобилизованная нереализованная энергия продолжает накапливаться и «кипеть» в нас.

Если такая ситуация продолжается и становится постоянным бременем, то без физической и эмоциональной компенсации нервный срыв – явление предсказуемое. Например, важным признаком для раннего предупреждения кризиса является нарушение ночного сна, которое связано с перепроизводством кортизола в надпочечниках, который больше не регулируется из-за хронического стресса.